Son yıllarda Türkiye’nin gündeminden geçmeyen İmam Hatip okulları tartışmasına ünlü tarihçi İlber Ortaylı yeni bir boyut getirdi. Türkçe ve eğitim konusunun ele alındığı programda Ortaylı, Türkçe ve eğitim konusuna değildi. İlber Ortaylı, Türkçe bilen insanın bütün dilleri güzel konuşabileceğini ifade ederken, gramer bilmeden dilin öğrenilemeyeceğini söyledi.
Ortaylı daha sonra sözü İmam Hatiplere getirerek, “İmam Hatipler hiçbir şey öğretemiyor bu memlekette. O çok övündükleri okuldakiler, elifleri ayıramaz birbirinden. Surelerin isimlerini bilmiyorlar, Arapça bile öğretemiyorlar” ifadesini kullandı.
İlber Ortaylı daha önce Kafa TV'de katıldığı bir programda din eğitimi ve İmam Hatip okulları üzerine çarpıcı değerlendirmelerde bulunmuştu. Ortaylı, kimsenin din eğitimini yasaklamak gibi bir amacının olmadığını vurgulayarak, bu konunun istismar edilmemesi gerektiğini söylemiş ve "Size kimse 'Dini eğitimi yasaklayın' demiyor. İkide bir istismar etmesinler. Yüzlerce, binlerce İmam Hatip okulu olmaz." diye de eklemişti.